Crisis energética a la vista: La inversión en redes eléctricas clave para el futuro de Europa

• La inversión adecuada en redes eléctricas asegura un suministro estable de energía, evitando apagones y colapsos del sistema, lo que beneficia tanto a hogares como a industrias.
• Mejorar las infraestructuras de transporte y distribución permite integrar más energías renovables, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles y disminuyendo las emisiones de carbono
• Invertir en redes más eficientes y capaces puede reducir las congestiones y los precios negativos de la electricidad

Un informe de S&P Global Ratings ha puesto en evidencia el desfase entre la inversión en energías renovables y las infraestructuras necesarias para transportarlas y distribuirlas de manera eficiente. Este desequilibrio amenaza con crear un “cuello de botella” en las redes de transporte de Europa, lo que podría desembocar en una crisis energética si no se actúa a tiempo.

Una inversión insuficiente en redes

S&P Global Ratings advierte que Europa necesita destinar anualmente más de 100.000 millones de euros a la mejora y expansión de sus redes eléctricas para prevenir una congestión creciente. Según la agencia, actualmente por cada euro que se invierte en la generación de energía renovable, solo 0,30 euros se destinan a las redes de transporte y distribución, cuando lo recomendable sería 0,67 euros.

La urgencia de la situación es evidente Europa necesita una inversión total de 700.000 millones de euros en infraestructuras eléctricas antes de 2030 para adaptarse a la creciente demanda de energía limpia y evitar el colapso de las redes.

Congestión y precios negativos un problema en auge

El rápido crecimiento de las energías renovables ha provocado un aumento de las congestiones en las redes de transporte, lo que lleva a restricciones y precios negativos en los mercados mayoristas de electricidad. España, por ejemplo, no había registrado precios negativos en su historia hasta 2023, cuando acumuló 100 horas de precios cero o negativos. En el primer semestre de 2024, estas cifras se dispararon, alcanzando un 15,3% del total de horas con precios nulos o negativos.

A nivel europeo, abril de 2024 fue el mes con más horas de precios negativos jamás registrado. Estos precios generan incertidumbre financiera para los operadores de plantas eléctricas, especialmente para aquellas cubiertas por contratos de compra de energía PPA

Impacto de la sobre demanda y precios en distintos países

El exceso de oferta temporal y la congestión han impactado los precios capturados por las energías renovables. En marzo de 2024, S&P estimó el precio promedio capturado para la energía solar y eólica en Europa en solo 12 euros/MWh. Italia mantiene una prima de 10 euros/MWh sobre Alemania, mientras que los países nórdicos y España se encuentran entre 10 y 20 euros/MWh por debajo de los precios alemanes.

En España, el incremento de la capacidad renovable, con la solar y la eólica a la cabeza, está poniendo bajo presión los precios mayoristas de la electricidad. A medida que las plantas de carbón y nucleares cierran con fechas previstas entre 2028 y 2035 el país necesitará incrementar sus exportaciones y la capacidad de almacenamiento en baterías para evitar caídas pronunciadas en los precios.

El desafío de las infraestructuras de redes

Para enfrentar este desafío, S&P estima que alrededor del 40% de las redes de distribución europeas tienen más de 40 años, lo que requerirá hasta 425.000 millones de euros en inversión antes de 2030. Este envejecimiento de las infraestructuras aumenta el riesgo de fallos y exige soluciones urgentes, como la construcción de interconectores y la actualización de tecnologías clave.

Uno de los proyectos clave para mitigar el riesgo de congestión es el nuevo interconector submarino de 2 GW entre España y Francia, con un costo de 3.100 millones de euros. Este enlace aumentará la capacidad de exportación de energía española del 5% al 7,5% de la producción total, lo que aliviará parcialmente la presión sobre las redes internas.

Escasez de materiales y costos crecientes

Sin embargo, las inversiones en redes se están viendo afectadas por la falta de capacidad industrial para producir componentes esenciales como transformadores y cables de alta tensión. Proyectos como la interconexión entre España y Francia o el Eastern Green Link 1 entre Escocia e Inglaterra han visto incrementos de costos del 50% al 70%debido a la escasez de materiales y la limitada oferta de fabricantes.

Ante la urgencia de garantizar redes resilientes, muchos proyectos están optando por soterrar los cables, una medida que reduce los riesgos asociados a fenómenos climáticos extremos y disminuye los costos de mantenimiento.

Perspectivas futuras más allá de 2030

A largo plazo, la combinación de energía solar intermitente y la previsibilidad de la energía eólica podría impulsar la exportación de hidrógeno a Alemania, aunque las perspectivas aún son inciertas. Lo que sí está claro es que la inversión en redes es crucial no solo para evitar un colapso, sino para seguir avanzando hacia un futuro energético sostenible y flexible.