Agtech: Qué son y porqué están revolucionando la agricultura

A menudo, relacionamos a las “Tech” con nichos como el marketing digital, las fintechs, la logística o el transporte. Sin embargo, las Startup también llegan a nichos tan importantes como la alimentación y más específicamente, a la producción agropecuaria. Las mismas se conocen como “Agtech”, un término que combina «agricultura» y «tecnología». 

En los últimos años, las Agtech han crecido exponencialmente, adquiriendo una enorme importancia en los mercados internacionales. Para comprender qué son y por qué los fondos de inversión están centrando su atención en ellas, en el artículo explicaremos todo lo que necesitas saber. 

¿Qué es un Agtech?

Un Agtech es una Startup que combina los campos de la agricultura y la tecnología para mejorar los procesos agropecuarios. El objetivo principal de las Agtech es optimizar la eficiencia, productividad y sostenibilidad en la agricultura mediante el uso de tecnologías avanzadas como:

• Inteligencia artificial (IA)
• Big data
• Sensores
• Drones
• Robots
• Blockchain

Estas tecnologías pueden abarcar una amplia variedad de aplicaciones, desde la monitorización y análisis de cultivos, la gestión del agua, hasta la automatización de tareas agrícolas y la mejora genética del ganado. 

Las Agtech están ayudando a transformar la agricultura tradicional, haciéndola más precisa, rentable y adaptada a los desafíos actuales como el cambio climático y la creciente demanda mundial de alimentos.

¿Por qué es tan novedoso el crecimiento de las Agtechs? Si consideramos que Silicon Valley ya ha transformado todas las industrias, muchos se preguntan por qué la agricultura no ha sido el caso. Y la respuesta es que hasta hace poco tiempo, este sector ha permanecido prácticamente intacto.  

No obstante, dado los grandes avances en la mecanización y otras tecnologías, la revolución de las “Tech” finalmente pudo hacerse presente. 

Rien Kamman,  director ejecutivo y cofundador de la Agtech Source.ag, indicó que las nuevas tecnologías como la IA no buscan “perturbar al productor”. De hecho, según sus propias palabras, “ellos saben hacer muy bien su trabajo”. Por el contrario, lo que buscan las startups es “darles todas las herramientas que necesitan para tener éxito”. 

El crecimiento de las Agtech en los mercados

Según consultoras como Nasscom, el sector agrícola tiene un impacto proyectado de entre $60 y $65 mil millones en valor económico agregado por IA y datos hacia 2025. Este hecho refleja cómo las Agtech están utilizando tecnologías avanzadas.

Además, observamos un fenómeno trascendental: los productores cada vez están más interesados en mejorar su rendimiento a través del uso de tecnologías emergentes. Sin dudas, constituye una oportunidad para muchos emprendedores que están explorando nichos en crecimiento. 

Además, se observa un crecimiento constante en el total invertido y el número de rondas de inversión desde 2012 hasta un máximo en 2021, cuando se alcanzó aproximadamente los $6 mil millones en inversiones y más de 600 rondas. En 2022, el financiamiento sigue siendo alto, pero hay una disminución tanto en la inversión total.

Surgimiento de Agtechs en el mundo

El auge de las Agtech está cobrando gran importancia a nivel global, pero especialmente en países donde su adopción está siendo clave para mejorar la eficiencia de la producción.  Según un informe publicado en 2023 por Agfunder,  el epicentro de las Startups Agtech se encuentra en Estados Unidos, aunque no es el único líder en este nicho. 

Por ejemplo, algunos países como China e India están experimentando un enorme crecimiento de la mano de las Agtech. Israel también es un país que no puede quedar fuera de la lista. Aunque es pequeño en términos de superficie, es considerado como uno de los líderes mundiales en Agtech, con una gran cantidad de startups innovadoras en este espacio. 

En Latinoamérica, por otro lado, países como Brasil, Argentina y México están liderando el desarrollo de tecnologías agrícolas avanzadas en la región. Los mismos poseen una alta demanda de soluciones tecnológicas, lo que explica porqué están adoptando estas innovaciones.

Más allá de las diferencias en las cifras, el desafío continúa siendo el mismo: producir más comida, pero de manera sostenible para el productor y el medio ambiente.