El auge de los robotaxis en China: ¿Innovación o amenaza laboral?

Los robotaxis en China están cambiando la vida en las ciudades y cómo nos movemos por ellas. Pero ojo, no todo es color de rosa. Mientras las grandes empresas tecnológicas celebran sus logros, hay miles de taxistas que no las tienen todas consigo sobre su futuro laboral.

Vamos a echarle un vistazo a esta revolución sobre ruedas, con sus luces y sus sombras. China va a toda marcha en esto del transporte sin conductor y parece que le saca ventaja al resto del mundo.

La expansión de los robotaxis en China: un panorama en crecimiento

Los robotaxis en China están pegando fuerte. Ya hay al menos 19 ciudades chinas haciendo pruebas con estos coches que se conducen solos. Y la cosa no para de crecer. Hay varias empresas que están dándolo todo en este campo: Apollo Go, Pony.ai, WeRide, AutoX y SAIC Motor.

Para que te hagas una idea: Apollo Go, que es parte de Baidu, dijo que quiere tener 1.000 robotaxis rodando solo en Wuhan para finales de 2024. No es un dato menor. Y no se detienen ahí, su objetivo es operar en 100 ciudades para 2030. Por su parte, Pony.ai ya cuenta con 300 robotaxis en circulación y planea añadir 1.000 más para 2026.

Impacto en el empleo: la preocupación de los conductores tradicionales

Mientras estas empresas celebran su expansión, los 7 millones de conductores miran el futuro con inquietud. La preocupación no es infundada. Los conductores de taxis se enfrentan a una amenaza directa de pérdida de empleo debido a la inteligencia artificial. Serían los primeros en el mundo.

En un país donde estos servicios ofrecen un empleo adicional durante periodos de desaceleración económica, el impacto podría ser muy significativo.

Regulación y apoyo gubernamental: el contraste entre China y Estados Unidos

La velocidad de adopción de los robotaxis en China contrasta fuertemente con la cautela que se observa en Estados Unidos. En EE.UU. el proceso ha sido mucho más gradual y cauteloso. Se han hecho muchas pruebas, pero todavía hay muchos requisitos que cumplir.

En China, el apoyo gubernamental ha sido determinante. El presidente Xi Jinping hizo un llamado a la creación de “nuevas fuerzas productivas”. Esto ha desencadenado una competencia regional por atraer y desarrollar tecnologías de conducción autónoma. Ciudades como Beijing y Guangzhou han abierto sus calles para pruebas extensivas de robotaxis.

Desafíos y oportunidades: el futuro del transporte autónomo en China

A pesar del rápido crecimiento, el camino de los robotaxis no está libre de obstáculos. La rentabilidad sigue siendo un desafío. Según estimaciones de Haitong International Securities, Apollo Go pierde casi 11.000 dólares por vehículo al año en Wuhan.

Sin embargo, con modelos de menor costo, se proyecta que podrían generar ganancias anuales de hasta 16.000 dólares por vehículo. Las oportunidades son enormes. El vicepresidente de Pony.ai sugiere que los robotaxis podrían volverse rentables de manera sostenible en unos cinco años.

Balance entre innovación y protección laboral: buscando soluciones sostenibles

El tema de los robotaxis en China va más allá de si gusta la tecnología o no. Toca temas duros sobre la sociedad y la economía. La pregunta del millón es: ¿cómo avanzamos con la tecnología sin dejar tirados a millones de trabajadores? No hay soluciones mágicas, está claro. Pero tanto el gobierno como las empresas tendrían que ponerse las pilas y pensar en cómo afecta esto al sector.