- México está construyendo una ruta comercial de 6.700 millones de euros para competir con el Canal de Panamá
- Consta de la modernización de dos puertos, dos aeropuertos y la rehabilitación de vÃas férreas por más de 3000 kilómetros
- En 2028, el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT) espera mover 300.000 contenedores llegando en 2033 a 1.400.000, cuando logre su plena capacidad operativa
En la estrecha porción del territorio mexicano llamada Istmo de Tehuantepec, en donde 300 kilómetros separan al PacÃfico del Atlántico, se construye un corredor interoceánico como alternativa al Canal de Panamá.
Portavoces del Gobierno Mexicano sostienen que «la columna vertebral del corredor» es que «sea complemento del Canal de Panamá«.
Este proyecto pretende reactivar el antiguo Tren Interoceánico del Istmo de Tehuantepec, tramo férreo utilizado hace más de 100 años para movilizar mercancÃas y pasajeros entre los estados de Oaxaca y Veracruz.
Su objetivo principal consiste en facilitar el transporte de mercancÃas entre los océanos Atlántico y PacÃfico, representando una alternativa al Canal de Panamá.
El Corredor incluye modernizar unos 3000 kilómetros del ferrocarril del Istmo de Tehuantepec, la modernización de los puertos de Coatzacoalcos en Veracruz y Salina Cruz en Oaxaca y de los aeropuertos de Ixtepec y Minatitlán.
Inaugurado en México en 1907
Este corredor fue inaugurado en 1907, siete años antes del Canal de Panamá, por el presidente Porfirio DÃaz con el fin de transportar mercancÃas desde el PacÃfico hacia la costa este de Estados Unidos.
La lÃnea férrea llegó a movilizar hasta 60 trenes al dÃa pero el proyecto del Istmo cayó en decadencia por la guerra civil mexicana y por la apertura del Canal de Panamá en 1914.
Esta vÃa que conectaba el Atlántico y el PacÃfico funcionó durante siete años, transportando miles de toneladas de carga entre los dos océanos a través del ferrocarril.
Cuando el Canal de Panamá abrió sus compuertas, la mayorÃa de las compañÃas navieras del mundo decidieron dejar de usar el tren interoceánico junto con sus respectivos puertos para usar el nuevo canal.
El Gobierno mexicano se ha propuesto relanzar su histórica vÃa férrea, lo que incluye ampliar puertos y aeropuertos, construir una decena de parques logÃsticos y rehabilitar miles de kilómetros de vÃas.
¿La muerte del canal de Panamá?
El Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec, surge como alternativa al declive del canal de Panamá para conectar el comercio mundial entre océanos favoreciendo el movimiento de carga entre Asia, América y Europa principalmente.
Por sus aguas transitan cada año unos 14.000 buques, que representan el 6% del comercio mundial.
El Lago Gatún, que da vida a las esclusas que conectan el Océano Atlántico con el Océano PacÃfico, es el principal reservorio de agua del canal de 80 kilómetros de longitud.
El lago se ha visto impactado por la disminución del régimen de lluvias, intensificada por el cambio climático y por el fenómeno de El Niño, que ha provocado una reducción significativa de su caudal.
La reducción de agua en las esclusas, obliga a que los buques no puedan transitar a plena carga y tengan que reducir las mercancÃas para una mayor flotabilidad.
Esto ha llevado a reducir no solo el volumen de carga sino el calado de los barcos además de aumentos en los tiempos de espera para el cruce.
La reducción de carga en las embarcaciones diseñadas hasta para 14 mil contenedores de 20 metros afectan las tarifas marÃtimas, lo que genera impactos en la inflación mundial.
CompañÃas y expertos en transporte marÃtimo han señalado que es urgente crear alternativas al Canal de Panamá.
¿Alternativa?
Los crÃticos al proyecto, se muestran preocupados por que el Istmo de Tehuantepec podrÃa ser una respuesta más costosa, debido al cambio de modalidad de transporte.
Los contenedores tendrÃan que llegar en barco a uno de los dos puertos, ser descargados, cargados en trenes y enviados por ferrocarril al otro puerto y de nuevo ser cargados en otro barco.
Los 80 kilómetros del Canal se pueden cruzar en unas 8 a 10 horas, si todo va bien, mientras que los 300 del Corredor se cruzan en 6 a 7 horas, pero con cargue y descargue de contenedores podrÃan tomar hasta 15 horas o más dependiendo de muchas variables.
En las entradas del Canal, el tiempo de espera puede tomar hasta 2 semanas y la única solución es pagar una tarifa adicional para eventualmente conseguir un mejor puesto en la fila.
El Gobierno mexicano espera manejar a través del proyecto al menos un 5% del movimiento portuario del canal pero actualmente la infraestructura portuaria no esta adecuada a su punto máximo.
Falta probar su verdadera capacidad al someterla a la presión del ejercicio real, que también puede incluir algunos fenómenos climáticos que afecten el cargue y descargue de contenedores.
Adicionalmente habrÃa que probar otras eventualidades como la capacidad de manejo de alguna variedad de carga no apta para ir dentro de contenedores.
Incluso los efectos del «Near Shoring» con Estados Unidos asumiendo a México como primer proveedor después de China, pueden traer efectos importantes al proyecto.
México: «Labor de cooperación» Panamá: «Somos la primera opción»
Las autoridades del paÃs han insistido que el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec es una alternativa al Canal de Panamá y recalcan que el trabajo es una labor de cooperación entré ambas opciones de conexión oceánica.
Ante tantas variables a considerar, es comprensible su insistencia.
En declaraciones esta semana a The Wall Street Journal, las autoridades panameñas se han limitado a decir que siguen muy de cerca a sus posibles competidores y que su ruta sigue siendo la primera opción para las navieras.
Por ahora, mientras que la única alternativa real sea cruzar por Magallanes, sobre las virtudes de la nueva ruta y sobre la vida del Canal de Panamá, la última palabra todavÃa no ha salido a flote.
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