Se agota el tiempo: La UE ha desembolsado sólo el 40% del fondo de recuperación

• La UE solo ha desembolsado 265.400 millones de euros, lo que representa el 40% del total asignado.
• España se posiciona en el cuarto lugar entre los países más rápidos en solicitar y recibir fondos europeos, cuatro desembolsos aprobados.
• El Gobierno se compromete a acelerar los trámites para solicitar los 7.000 millones del quinto pago antes de fin de año.

La Unión Europea se enfrenta a un desafío significativo en la ejecución del Fondo de Recuperación post-pandemia. Pese a la urgencia de impulsar la reconstrucción económica y social tras la crisis del COVID-19, los datos revelan un avance considerablemente más lento de lo previsto.

A pesar de haber desembolsado 265.400 millones de euros, una cifra que podría parecer sustancial, esta representa apenas el 40% del total asignado. Con un plazo que expira a finales de 2026, la presión para acelerar el gasto se intensifica.

Pagos se triplican en un año

De acuerdo con el último informe de la UE publicado este jueves, hasta el 31 de agosto, Bruselas ya habría pagado 170.800 millones de euros en subvenciones y 94.600 millones en préstamos del fondo de recuperación. Así, alcanzó el 48% y 30% de la meta establecida, respectivamente.

El informe también indica que, de mantenerse la tendencia actual, la Comisión Europea alcanzará un desembolso superior a los 300.000 millones de euros antes de que finalice el año.

De esta manera, se alcanzaría la meta de transferir alrededor del 50% de los 650.000 millones de euros del fondo, el cual fue creado en febrero de 2021 y tiene como fecha límite para su ejecución finales de 2026. Esto deja a los países de la UE con poco más de dos años para solicitar los fondos asignados en sus respectivos planes de recuperación.

Ahora bien, el plan, iniciado a principios de 2021, ha mostrado resultados positivos en países como España. Sin embargo, en 2023 se vieron retrasos en los desembolsos a la mayoría de las naciones tras la actualización de sus proyectos para reducir la dependencia de los combustibles fósiles rusos.

De hecho, la Comisión aprobó pagos por valor de 112.000 millones de euros entre 2023 y 2024, lo que representa casi el triple de la cantidad aprobada en el año anterior. Y es que, a modo de comparación, en los primeros años del plan se habían aprobado solo con 153.400 millones de euros.

La UE flexibiliza los desembolsos para acelerar la recuperación

En primera instancia, la Comisión argumenta que la flexibilidad de los pagos parciales ha acelerado los desembolsos, ya que permite liberar fondos, aunque existan retrasos en algunas inversiones o reformas

De esta forma, España, que sufrió una reducción de 133 millones de euros en su cuarto pago de 10.000 millones, junto con Italia, Portugal y Rumanía, se han unido a Lituania y Bélgica (afectadas en 2023) en la lista de países que han experimentado recortes en sus fondos europeos debido al incumplimiento de los objetivos de digitalización de las pymes.

Ante esta situación, la Comisión Europea urge a todos los países a acelerar la ejecución de sus planes de recuperación, pero reconoce que algunos avanzan más rápido que otros. Mientras que algunos Estados miembros han realizado solicitudes de pago por la mayor parte de sus fondos asignados, otros aún no han presentado su primera solicitud.

España se posiciona entre los países más rápidos en solicitar y recibir fondos europeos, ocupando el cuarto lugar. Con cuatro desembolsos aprobados, demuestra un avance significativo en la implementación de su plan de recuperación.

Únicamente Italia, con seis desembolsos, y Croacia, con cinco, la superan en este ranking. Portugal, con cuatro pagos recibidos de cinco solicitados, también se encuentra en una posición similar a la española

Por otro lado, países como Luxemburgo, Suecia y Hungría se encuentran en una situación muy diferente. Los dos primeros aún no han solicitado ningún fondo, mientras que Hungría tiene sus fondos congelados debido a problemas relacionados con el Estado de Derecho.

Aun con esto, los retrasos en la ejecución de los fondos europeos en España son evidentes. El cuarto tramo, solicitado en diciembre de 2023, tardó seis meses en ser aprobado. Sin embargo, el Gobierno ha mostrado su compromiso con agilizar los trámites y ha anunciado la intención de solicitar el quinto pago antes de finalizar de año, con una cifra de 7.000 millones de euros.