Natron Energy y sus baterías de iones de sodio: ¿Alternativa al litio? ¿EU superará a China?

• Natron Energy invierte en tecnología de almacenamiento de energía con el respaldo del gobierno estatal, impulsando así una alternativa sostenible al litio
• La compañía estadounidense apuesta por el sodio como una alternativa mas económica al litio
• Con una inversión de 1.400 millones, Natron Energy busca impulsar el mercado global de almacenamiento con baterías de sodio

Natron Energy, una empresa de Estados Unidos pionera en almacenamiento de energía, ha anunciado la construcción de una planta de baterías de iones de sodio en Carolina del Norte, con una inversión de 1.400 millones de dólares.

La empresas se consolida en el sector energético con una mega fábrica que generará más de mil empleos.

Esta nueva instalación producirá baterías con una capacidad de almacenamiento de 24 GW anuales, una cifra que representa un paso importante para las infraestructuras de energía sostenible en Estados Unidos y que responde a la creciente demanda de soluciones para el almacenamiento de energía renovable.

Apoyo estatal y crecimiento económico: Natron Energy

La inversión de Natron en esta mega fábrica cuenta con el apoyo de una subvención estatal en Carolina del Norte, orientada al desarrollo de empleo local.

Según estimaciones, el proyecto generará más de mil empleos de alta calidad en la región y se espera que su impacto en la economía alcance los 3.400 millones de dólares en los próximos doce años.

Esta planta no solo posiciona a Carolina del Norte como un centro clave en el desarrollo de energías renovables, sino que también brinda al estado la oportunidad de consolidarse en el emergente mercado de las baterías de sodio.

Baterías de iones de sodio: ¿una alternativa viable al litio?

Las baterías de iones de sodio han sido presentadas como una opción prometedora para aplicaciones de almacenamiento de energía a gran escala, especialmente en el contexto de la transición energética hacia fuentes renovables.

A diferencia de las baterías de litio, el sodio es uno de los elementos más abundantes y fáciles de extraer, lo que reduce los costos de producción y hace que las baterías de sodio sean una alternativa más económica y sostenible en ciertos usos.

Sin embargo, estas baterías presentan características muy distintas al litio: si bien su capacidad de almacenamiento es notable y permiten una alta cantidad de ciclos de carga y descarga, el sodio es casi tres veces más pesado que el litio.

Esto implica que las baterías de sodio son más grandes y menos adecuadas para el sector de la movilidad.

Es otras palabras, China no se vera afectada al menos en su desarrollo automotriz, aunque la industria en general, como la siderúrgica, se vera favorecida en su carrera por descarbonizarse.

En cambio, su robustez y longevidad las hacen ideales para aplicaciones estacionarias, como el almacenamiento de energía en plantas industriales o redes eléctricas, donde el tamaño y peso no son limitantes​.

¿Por qué el sodio ahora? Ventajas y avances en la tecnología

El interés en las baterías de sodio ha crecido recientemente por varios factores.

Uno de los principales es la creciente demanda de almacenamiento energético en sistemas de energía renovable, que requieren soluciones fiables para estabilizar la red en momentos de intermitencia, un fenómeno común en fuentes como la eólica o la solar.

Las baterías de sodio, con su alta resistencia a ciclos, son perfectas para almacenar y liberar energía repetidamente sin degradación significativa, algo que las convierte en un recurso clave para las futuras infraestructuras de almacenamiento.

Además, las proyecciones de la industria para esta tecnología son alentadoras.

Se espera que, para 2025, las baterías de sodio alcancen densidades de energía de hasta 150 Wh/kg, lo cual las hace competitivas en relación con ciertos modelos de baterías de litio en términos de capacidad, aunque con la ventaja añadida de un costo de producción considerablemente menor​.

Natron Energy y el futuro del almacenamiento energético sostenible

La construcción de esta planta por parte de Natron Energy es una apuesta por el futuro del almacenamiento energético sostenible en Estados Unidos.

La empresa ya ha sido reconocida por sus investigaciones en la tecnología de sodio y su compromiso con el desarrollo de soluciones que reduzcan la dependencia de materiales costosos y difíciles de extraer, como el litio y el cobalto, usados en las baterías convencionales.

Natron Energy se suma así a otras empresas que ven en el sodio una alternativa viable para aplicaciones estacionarias.

Entre sus ventajas adicionales, el sodio es un recurso que no depende de conflictos geopolíticos ni de restricciones de suministro, lo que lo convierte en una opción segura en términos de abastecimiento.

Al elegir el sodio, Natron no solo aboga por una tecnología más económica, sino también más sostenible y en teoría, ética.

Un impacto prometedor en el mercado energético

Aunque la concepción inicial no es enfrentar a China o Europa con su, ya poderosos desarrollos en energía limpia, la planta de Natron representa más que una inversión en infraestructura.

Este desarrollo simboliza un paso hacia un modelo energético menos dependiente de recursos escasos y más adaptado a las necesidades del sector energético del futuro.

Con capacidad de producir hasta 24 GW anuales, esta planta contribuirá significativamente a cubrir las necesidades de almacenamiento de energía en un contexto en el que se prevé un crecimiento del mercado de almacenamiento estacionario a nivel mundial.

Este proyecto va acorde con los objetivos de Estados Unidos, al menos hasta antes de la era Trump,  de reducir su dependencia de fuentes no renovables y avanzar hacia un sistema energético más limpio y resiliente.

Este avance de Natron Energy con las baterías de iones de sodio podría marcar un antes y un después en la manera en que se maneja el almacenamiento energético a gran escala, especialmente en contextos donde la sostenibilidad, el costo y la resistencia al uso son factores determinantes.