Del Fracaso en WeWork al Nuevo Desafío: La Ambiciosa Apuesta de Masayoshi Son por la IA

• Masayoshi Son busca redimirse en el mercado de chips para inteligencia artificial (IA), aspirando a construir un competidor directo para Nvidia con su proyecto Izanagi, tras una serie de fracasos empresariales como WeWork.
• SoftBank apuesta por Arm Holdings como pieza clave de su estrategia, planeando desarrollar chips energéticamente eficientes para la IA, con el objetivo de tener el primer lote listo en 2026.
• El desafío es enorme, con rivales como Nvidia, AMD y Amazon compitiendo ferozmente en un mercado que promete un crecimiento exponencial, pero también enfrenta obstáculos técnicos y financieros.

Masayoshi Son, el magnate detrás de SoftBank, es una figura polarizante en el mundo de la tecnología. Con una fortuna de más de 15.000 millones de dólares, este visionario japonés planea su redención tras varios fracasos, incluidos los descalabros de empresas como WeWork.

Ahora, su objetivo es claro: construir la próxima Nvidia y liderar el mercado de chips para inteligencia artificial (IA). Su hoja de ruta es ambiciosa, pero el ‘ángel caído’ de la tecnología parece decidido a redibujar su legado.

El Objetivo de 2026: Un Mercado de Chips para IA

Son busca irrumpir en el sector dominado por Nvidia, cuyo valor de mercado supera los 3 billones de dólares gracias al monopolio casi absoluto de sus chips en el entrenamiento de modelos de IA como ChatGPT.

Su apuesta está cimentada en su participación del 90% en Arm Holdings, una compañía británica que lidera el diseño de chips para smartphones y cuya eficiencia energética es crucial en su estrategia.

La meta de Son es desarrollar chips que trasciendan los centros de datos y lleven la IA a múltiples aplicaciones, abordando uno de los mayores desafíos del sector: el elevado consumo energético. Para ello, cuenta con el respaldo de Arm y la colaboración del fabricante taiwanés TSMC, uno de los líderes globales en la producción de semiconductores.

Un Pasado Marcado por Fracasos y Éxitos

SoftBank ha sido un actor clave en la financiación de startups con su Vision Fund, un fondo de más de 100.000 millones de dólares que alimentó grandes promesas tecnológicas. Sin embargo, este enfoque también desató una burbuja en el capital riesgo.

Empresas como WeWork, Katerra y Zume terminaron colapsando, acumulando pérdidas de 20.000 millones de dólares solo en marzo de 2022.

Estos reveses dañaron la reputación de Son, quien fue alabado por inversiones previas en gigantes como Alibaba y Yahoo. No obstante, su determinación permanece intacta. “Quiero ser un arquitecto del futuro, aunque muera mientras trazo los planos”, confesó a sus accionistas en junio de 2023.

El Proyecto Izanagi: El Renacimiento de Arm

En junio de 2024, Son reveló su ambicioso proyecto, bautizado como Izanagi, en honor al dios japonés de la creación. Bajo la dirección de Rene Haas, CEO de Arm, esta empresa busca transformarse en un desarrollador integral de chips, dejando atrás su modelo de negocio basado únicamente en licencias.

Este movimiento estratégico pretende capitalizar un mercado en plena expansión, donde Nvidia no podrá satisfacer por completo la creciente demanda de procesadores de IA.

Arm ya tiene un valor estimado de 195.000 millones de dólares, muy por encima de los 32.000 millones que SoftBank pagó por ella en 2016. Sin embargo, Son enfrenta resistencia interna: Haas, exdirectivo de Nvidia, es consciente de los desafíos técnicos y financieros de fabricar chips, lo que ha generado tensiones entre ambos líderes.

Aliados Estratégicos y Competencia Feroz

El éxito de SoftBank dependerá de su capacidad para superar una competencia implacable. AMD y Amazon están desarrollando aceleradores de IA avanzados, mientras que Nvidia mantiene su posición como líder absoluto del sector.

Incluso Son y Sam Altman, CEO de OpenAI, han discutido crear chips de IA personalizados para reducir costos, aunque el proyecto requeriría una inversión inicial de entre 3.000 y 7.000 millones de dólares.

Por otro lado, Son planea aprovechar las capacidades de Intel, cuya negativa inicial a colaborar en 2024 quedó atrás tras un cambio en su dirección. Esta alianza potencial podría ser clave para asegurar el soporte técnico necesario en la fabricación de los chips.

El Futuro de SoftBank en el Reino de los Chips

SoftBank no solo compite por relevancia tecnológica; también busca cambiar su imagen tras los fracasos recientes.

Los proyectos de energía renovable del grupo en Estados Unidos, que alimentan centros de datos de empresas como Google, y su experiencia en startups le dan una base sólida para su incursión en la IA. Además, Japón, ávido por cerrar su brecha tecnológica, ofrece un mercado dispuesto a invertir fuertemente en estas tecnologías emergentes.

Sin embargo, el camino no será fácil. Incluso gigantes como Nvidia enfrentaron múltiples crisis antes de consolidarse como líderes del sector. Para SoftBank, el éxito dependerá en gran medida de la propiedad intelectual de Arm y de su capacidad para ejecutar una estrategia que combine innovación técnica con alianzas estratégicas.

Un Futuro Ambicioso

Masayoshi Son cree firmemente que hay espacio para nuevos jugadores en el mercado de chips de IA. Según el autor Chris Miller, “el enorme esfuerzo inversor que necesita la IA abrirá un hueco para los rivales de Nvidia”. Este optimismo es la base del renacimiento de SoftBank y del deseo de Son de ser recordado como un visionario, no como un gestor mediocre.

La batalla por el trono de la IA ha comenzado, y Son confía en que su visión lo llevará a superar a Nvidia. ¿Podrá el ‘ángel caído’ de la tecnología resurgir como un titán del futuro?

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