El aumento del ahorro en Europa: ¿precaución o nuevo paradigma?

• El colchón financiero europeo crece: entre la prudencia y un cambio de mentalidad.
• Un billón de euros acumulados bajo el colchón en 4 años: la nueva realidad económica de Europa.
• La renta bruta disponible aumenta a un ritmo del 2,1%, mientras que el consumo solo avanza un modesto 0,8%.

El aumento del ahorro en Europa está cambiando el panorama económico del continente. Y vaya que lo está haciendo de una manera que pocos esperaban. A pesar de que algunos indicadores económicos muestran señales de mejora, los europeos optan por ser precavidos con sus finanzas. Esta tendencia no es solo una moda pasajera. Refleja una preocupación real de los ciudadanos sobre lo que pueda deparar el futuro.

Aumento del ahorro en Europa: datos reveladores

Cuando hablamos del aumento del ahorro en Europa, no estamos exagerando. Los datos que ha publicado Eurostat son bastante contundentes. Muestran que esto va más allá de un simple ajuste temporal en los hábitos de gasto.

Los números no mienten, y en este caso, nos están contando una historia fascinante. En el primer trimestre de 2024 la tasa de ahorro en la zona euro alcanzó nada menos que el 15,3%. Para que te hagas una idea, esto es un salto considerable desde el 14,1% registrado en el trimestre anterior.

Los ciudadanos de la zona euro acumularon un exceso de ahorro de aproximadamente 1 billón de euros. Esto fue entre finales de 2019 y el segundo trimestre de 2023, equivalente al 12% de su renta disponible anual. Es una cifra que hace levantar las cejas a más de un economista.

Pero el dato más llamativo es quizás el contraste entre el crecimiento de la renta y el gasto. Mientras la renta bruta disponible aumenta a un ritmo del 2,1%, el consumo solo avanza un modesto 0,8%. En España la diferencia es más marcada: un 5,3% de incremento en renta frente a un 1,3% en consumo. Es como si los europeos hubiesen decidido colectivamente que es mejor prevenir.

Factores impulsores: Inflación y envejecimiento poblacional

¿Qué está motivando este comportamiento? Por un lado, el miedo a la inflación sigue siendo un factor determinante. Aunque el IPC se ha moderado, situándose en un 2,6% en la zona euro, los consumidores siguen recelosos. Sus expectativas sobre la evolución futura de los precios son más pesimistas que las proyecciones del Banco Central Europeo.

Por otro lado, el envejecimiento de la población europea juega un papel importante. En países como Alemania que representa el 25% del PIB de la región, una población madura tiende a ahorrar más. ¿Por qué? Pues porque sus necesidades básicas ya están cubiertas y se centran en asegurar su futuro.

El aumento del ahorro en Europa viene acompañado de una caída en la inversión. La tasa de inversión respecto a la renta bruta disponible de los hogares ha descendido hasta el 9%. Este es el nivel más bajo desde hace cuatro años. En España, la situación es aún más pronunciada, con una caída hasta el 6,2%. Esta cifra no se veía desde los peores momentos de la pandemia.

Expectativas de los consumidores europeos

La Encuesta de Expectativas de los Consumidores (CES) arroja luz sobre el sentir de los ciudadanos europeos. Las expectativas de crecimiento de la renta nominal han caído hasta el 1,1% en julio, desde el 1,4% de junio.

Las perspectivas de gasto también se han visto afectadas. Las expectativas de crecimiento del gasto nominal para los próximos doce meses han bajado al 3,2%. Estos datos sugieren que los consumidores europeos están ajustando sus planes financieros a un escenario económico que perciben como incierto.